내일(17일) 사우디아라비아(사우디) 무함마드 빈 살만 왕세자가 우리나라를 찾아요. 딱 하루 우리나라에 머물 예정인데요. 많은 사람이 관심을 기울이고 있어요. 그가 계획 중인 도시, ‘네옴시티’ 때문.

• 빈 살만 왕세자가 누구?: 2017년 왕세자가 된 뒤로 사우디아라비아를 실질적으로 통치하고 있는 인물이에요. 석유 수출에 의존해온 사우디아라비아의 새로운 경제 모델을 만드는 데 관심이 많다고. 

커닝시티도 아니고 네옴시티…?

사우디가 요즘 밀고 있는 초대형 프로젝트예요. 사막 한가운데에 서울 면적의 44배에 달하는 첨단 미래 신도시를 만드는 건데요. 총 사업비만 5천억 달러(약 658조 원)가 들어가요. 네옴시티는  크게 세 가지 프로젝트로 구성되는데요.

• 더 라인: 네옴시티의 핵심이자 사람들이 모여 사는 곳이에요. 롯데타워 정도 높이(500m)의 건물을 일렬로 170km까지 쭉 이어붙이는 형태인데, 외벽은 반사되는 유리로 만들어 태양광에너지를 생산할 계획이에요. 고속 열차가 있어 도시 끝에서 끝으로 이동하는 데 20분밖에 안 걸리고요. 최대 600만 명이 이곳에서 살 수 있다고.

더 라인의 조감도 (출처: 네옴시티 홈페이지)

• 옥사곤: 바다 위에 떠 있는 팔각형 모양의 수상도시로, 사물인터넷(IoT)·인공지능(AI) 등 각종 첨단 산업의 기업과 연구소가 모일 예정이에요. 옥사곤이 전 세계 무역의 13%가 통과하는 홍해에 있는 만큼, 물류 허브로도 키울 생각이고요. 
• 트로제나: 사람들이 1년 내내 각종 스포츠 활동을 하고 산악 관광을 즐길 수 있는 곳이에요. 2029년에는 이곳에서 동계 아시안 게임이 열릴 예정이죠.